Chelonian Database

Etymologie

Eretmochelys : du grec eretmon 'rame' et chelys 'tortue' en référence aux membres en forme de rame de cette tortue marine

imbricata : du latin imbricatus 'se chevauchant, comme les tuiles et les bardeaux' en référence aux écailles de la carapace qui se chevauchent de cette espèce

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• carapace brun rouge à orangée avec des motifs brun foncé à noirs
• dossière avec des écailles imbriquées (chevauchantes)
• plaque nucale et 1ère latérales pas en contact
• 5 écailles vertébrales
• 4 p. écailles costales
• écailles marginales dentelées surtout dans la partie terminale
• plastron jaune ou blanc

Corps :

• écaille de la tête sombre séparée par des bandes claires avec un bec pointu, allongé, fort et coupant et 2 p. écailles préfrontales
• pattes sombres et dessous jaune très pâle et 2 griffes par nageoire postérieure
• dessous de la queue jaune très pâle

Mâle et Femelle :

• mâle avec les griffes plus grandes et recourbées et la queue longue et large dépassant la carapace
• femelle avec la queue courte et élargie

Juvénile

• dossière brun à roux
• plastron sombre
• gorge sombre

Distribution

Répartition géographique : Méditerranée, zones tropicales, subtropicales et même tempérées

Pays : Les sites de pontes se situent dans la zone intertropicale

Habitat

récifs coralliens côtiers

Alimentation

Juvénile herbivore. Adulte omnivore (principalement des éponges sinon des coraux mous, crustacés, mollusques, céphalopodes et des algues)

Reproduction

Maturité sexuelle : 10 à 20 ans

Période d'accouplement : dans l'eau peu profonde près des plages de ponte, peut durer plusieurs heures

Ponte : tous les 2 à 3 ans d'avril à septembre, revient 2 à 8 fois tous les 15 jours

Lieu de ponte : sous-bois

Nombre d'oeufs par ponte : 80 à 250 oeufs

Incubation : 45 à 70 jours

Prédateurs naturels

Les juvéniles sont chassés par les crabes, oiseaux, rats, mérous et poulpes. Les adulte sont mangés par les requins et orques.

Menaces

L'espèce est traquée pour ses magnifiques écailles qui sont faciles à transformer en objets artisanaux comme des peignes ou des bijoux. En Chine et au Japon, elle est chassée pour sa viande car elle est considérée comme un mets délicat mais dans d'autres endroits, la viande est considérée comme toxique. Les œufs sont également collectés pour être vendus sur les marchés.

Protection

Statut UICN : En danger critique (CR, 2008)

Annexe I de la CITES (commerce et transport internationaux interdits)

Elle est intégralement protégée en France.

Information supplémentaire

Les éponges qu'elle mange rendent sa peau toxique pour l'Homme.